Api itu makin besar dan lidah-lidahnya yang tertiup angin malam meliuk-liuk menyerupai lengan-lengan. Sebuah wajah terbentuk dalam api yang menjilat-jilat, menoleh ke arah Ratri.

"Katakan, apa kau bersedia menjadi tumbal atas dendammu yang kesumat itu?"

Ratri mengerjap. Api itu baru saja berbicara kepadanya. Suara serak, berat, dan berkeletak api itu tertuju kepadanya.

"Banaspati. . . ." Ratri berbisik, tak menyangka akan bertemu makhluk itu di hutan ini, ketika dirinya berada di ambang maut.

"Aku tidak bertanya dua kali." Banaspati itu kembali berkata.

Ratri mengangguk. "Aku bersedia," ujarnya.

Jika dewa tak menolong, meski dia harus bersekutu dengan iblis, gandarwa, jim perayangan, atau setan terkutuk mana pun, Ratri tak peduli. Saat ini, tujuan Ratri hanya satu: membasmi binatang rendahan, setan terkutuk berwujud manusia. Dan, untuk itu... dia harus hidup. Benar, dan untuk memuluskan tujuannya itu, Ratri tak keberatan meski dia harus menjadi tumbal.